Los ecosistemas pueden ser estudiados en niveles pequeños o niveles grandes.
Los niveles de organización se describes a continuación del más pequeño al
más grande:
• Una especie es un grupo de individuos relacionados genéticamente y
pueden aparearse para producir descendencia fértil. Los individuos que
no son miembros de la misma especie no pueden producir hijos que
puedan tener hijos. La segunda palabra en un nombre de dos palabras
dado a cada organismo es el nombre de la especie.
Por ejemplo, en Homo sapiens, sapiens es el nombre de la especie.
• Una población es un grupo de organismos que pertenecen a la misma
especie, viven en la misma área e interactúan entre sí.
• Una comunidad es toda una población de especies diferentes que viven
en la misma área e interactúan entre sí. Una comunidad está compuesta
de todos los factores bióticos de un área.
• Un ecosistema incluye los organismos vivos (todas las poblaciones) de un
área y los aspectos inertes del medio ambiente (véase Figura siguiente).
Un ecosistema está compuesto por los factores bióticos y abióticos del
área.
La
biósfera
es la parte del planeta con organismos vivos (véase Figura siguiente). La
biósfera incluye gran parte de la Tierra, incluso parte de los océanos y
la atmósfera.
La
biósfera global, que incluye todas las áreas que contienen vida, desde el océano
hasta la atmósfera.
Los
ecologistas estudian los ecosistemas en todos los niveles, desde los organismos
individuales al ecosistema entero y la biósfera.